きらめくワイン、それがシャンパン

シャンパンは世界で最も商業的に成功しているワインの一つであり、冷涼な地域で生産されるワインとしては非常に大きな成功と言えます。シャンパンの需要は非常に高く、そのため価格も比較的高くなっています。しかし、その価格に見合うだけの、他の地域では生み出せない特別な風味を持つ素晴らしいスパークリングワインが造られています。

主に使用されるブドウ品種は以下の通りです。

• シャルドネ

• ピノ・ノワール

• ピノ・ムニエ

この3つの主要品種のうち、2つは赤ブドウです。ブドウの色素は果皮に含まれているため、シャンパンでは主に果汁のみが使用されます。

シャンパンはどのように作られるのか？

発酵プロセスの副産物の一つが二酸化炭素です。シャンパンは、瓶の中で行われる二次発酵によって生まれる二酸化炭素を含んだワインです。

最初の発酵が終わった後、ワインは瓶詰めされ、そこに酵母と砂糖が追加されます。これを リキュール・ド・ティラージュ（liqueur de tirage） と呼びます。瓶の中で発酵が行われると、二酸化炭素は外へ逃げることができないため、ワインの中に閉じ込められ、シャンパン特有の泡が生まれます。

ワインセラーの温度が低いほど、シャンパンの泡はより細かくなります。ただし温度が低すぎると発酵が止まってしまうため、適切な温度管理が重要です。

シャンパーニュ地方のセラーでは、ワインボトルは逆さまの状態で保存されています。これは発酵後に残る酵母の死骸を瓶の口に集め、最終的に取り除くためです。こうすることでシャンパンはより澄んだ状態になります。

そのためボトルは何度も少しずつ回転させられます。この工程は ルミュアージュ（Remuage） と呼ばれます。かつてはすべて手作業で行われていましたが、現在では主に機械によって行われています。

歴史

昔はワインの中に二酸化炭素が生じることは問題とされていました。当時のワインボトルはガラスが薄く、瓶内で二次発酵が起こるとボトルが爆発してしまうことがあったからです。

シャンパンを最初に高く評価したのはイギリス人でした。イギリスは、冷涼な年にシャンパーニュ地方から泡のないワインを輸入していました。しかし寒さの影響で発酵が完全に終わらず、イギリスに到着した後も瓶の中で発酵が続きました。

この二次発酵によって二酸化炭素が逃げ場を失い、結果として泡のあるワインが生まれました。そしてイギリス人はこのワインを非常に気に入ったのです。

ドン・ペリニヨン

ドン・ペリニヨンは修道士であり、異なる畑のブドウをブレンドすることでシャンパンの品質向上に大きく貢献しました。例えば、白ワインに青ブドウ（黒ブドウ）を使用する方法を取り入れた人物でもあります。

彼は瓶内で二酸化炭素が発生することでボトルが爆発するのを防ごうと努力していました。現在では彼の名前を冠した有名なシャンパンも販売されています。

多くの人は彼がシャンパンを発明したと思っていますが、それは有名な神話によるものです。彼が「見ろ、星を味わっている！」と言ったという逸話がありますが、実際には彼はシャンパンを発明したのではなく、シャンパンの特徴である炭酸を防ごうとしていたのです。

酸素とシャンパン

シャンパンはグラスに注いですぐ飲まれることが多いですが、実はそれは少しもったいない飲み方でもあります。シャンパンは酸素と触れることで多くの香りを解き放つからです。

シャンパンは15〜30分ほどデキャンタージュすることで、本来の魅力をより発揮します。こうすることで炭酸を失うことなく、香りや味わいをより早く開かせることができます。

せっかくの美しいシャンパンのボトルですから、最高の状態で楽しみたいものです。